Karim Schelkens

'Al met al is de Willebrands-biografie een buitengewoon rijk boek. Naast een gedetailleerd inzicht in de ontwikkeling van het denken en handelen van Willebrands treft iedere geïnteresseerde in de geschiedenis van de verhouding van het katholicisme met andere religies veel nieuws.' – Historiek

'De biografie van kardinaal Willebrands (1909-2006) laat een prelaat van mondiaal formaat zien.' – Elsevier

'Acht jaar werkte Schelkens aan de biografie van Willebrands die leefde van 1909 tot 2006. Het resultaat is een doorwrocht, goed gedocumenteerd boek over een bijzonder leven dat raakt aan de grote scharniermomenten van de twintigste eeuw. De Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog, de Cubacrisis en de val van de Muur komen allemaal voorbij in een biografie die bij vlagen leest als een spionageroman.' – Trouw

'Deze goed en zorgvuldig geschreven biografie van een bijzonder katholiek leest - hoe vreemd het misschien ook klinkt - als een thriller: wat gaat er nu weer gebeuren, met steeds verdrietige en verrassende plotwendingen.' – Friesch Dagblad

'Het wordt nog veel uitgebreider en bloemrijker beschreven in de fascinerende biografie. Fascinerend, omdat de biografie ook een aardig beeld geeft over hoe het er in het doorgaans zo weinig transparante Vaticaanse bestuursapparaat aan toegaat. [...] Zijn vuistdikke boek is goed geschreven en zeer toegankelijk. Schelkens weet gecompliceerde theologische kwesties helder en eenvoudig uit te leggen en bezigt een haast journalistieke schrijfstijl.' – Tubantia

'Een prachtig historisch document voor wie de dialoog wil verder brengen.' – Cor Sinnema, secretaris van de Katholieke Raad voor het Jodendom

'Een goed gedocumenteerde en vlot leesbare biografie waarbij opvalt dat het leven en het werk van die Nederlandse prelaat maar te begrijpen is in het licht van de grote scharniermomenten van de voorbije eeuw: de wereldoorlogen, de Koude Oorlog, de Cubacrisis en de val van de Berlijnse Muur.' – Tertio

Hans Renders bespreekt het leven van kardinaal Johannes Willebrands in NOS Met het Oog op Morgen (15 november 2020).

'Met deze biografie wordt gelukkig een stap gezet naar de erkenning die hij verdient. Wij moeten onszelf goed kennen, maar de ander niet ontkennen. Ik zie daarin de les voor mijzelf als Katholiek, als voormalig diplomaat en nu als politicus. [...] Voor mij is dit een wezenlijk onderdeel van de christelijke traditie. En dat wordt door een heel leven onderstreept in deze biografie van Johannes Willebrands.' – Sigrid Kaag in Perspectief

'Dat neemt niet weg dat de grote lijn, de ontwikkeling van het oecumenisch denken en handelen en de rol van Willebrands daarin, door de heldere opbouw van de hoofdstukken goed te volgen is.' – Biografieportaal