Dit is het eerste grootschalige werk dat in twintig jaar over Lenin is verschenen. Victor Sebestyen laat een nieuw licht schijnen op de man die in Rusland nog steeds wordt aanbeden en in de rest van de wereld wordt gezien als een man die een grote stempel heeft gedrukt op de wereldgeschiedenis.
Uiteraard kon Sebestyen het politieke leven van Lenin niet negeren, maar hij laat vooral de mens achter de politieke legende zien. Aan de hand van nieuw materiaal uit de directe omgeving van Lenin, haalt Sebestyen in deze levendige biografie de legende van de koude, eendimensionale Lenin onderuit. Hij kon putten uit allerlei verhalen over Lenin die in het Sovjettijdperk werden verzwegen om zijn harde reputatie geen geweld aan te doen; zo mocht bijvoorbeeld Lenins ménage à trois met zijn vrouw Nadezjda Kroepskaja en zijn minnares en kameraad Inessa Armand niet bekend worden. Sebestyen schept een ander beeld van Lenin en de Russische Revolutie, een van de grootste keerpunten in de moderne geschiedenis.
