Verheven ongemanierd
Mimi en Multatuli
Mimi Hamminck Schepel
Een kwarteeuw lang deelde Mimi Hamminck Schepel (1839-1930) lief en leed met Multatuli. Het keurige Haagse meisje werd verliefd op de twintig jaar oudere schrijver, doorbrak alle conventies door met haar getrouwde minnaar samen te leven en hield hem op de been in tijden van armoede en zwaarmoedigheid. Ze werd Multatuli’s tweede echtgenote en na zijn dood in 1887 zijn ‘geestdraagster’.
Minnares en muze
Multatuli staat op een voetstuk, maar de letterkundige traditie heeft een lage dunk van Mimi. In Verheven ongemanierd ontdoet Gaia van Bruggen haar van dat geleerde dedain en voert haar op als minnares en muze van de schrijver. Meer dan een biografie is dit het verhaal van twee verweven levens, van een liefde die indruist tegen het fatsoen en van trouw tot aan het einde. Als mens verschijnt Multatuli hier in onverwachte en niet altijd even aangename gedaanten.
Verheven ongemanierd is een pakkende levensschets van Mimi en haar geliefde, waarin haar persoonlijkheid een wezenlijk element toevoegt aan het beeld van de grote schrijver.
Over de auteur
Al tijdens haar studie Nederlands werd Gaia van Bruggen (1947) gegrepen door Multatuli, zijn werk en zijn wereld. Die fascinatie voor de schrijver en zijn entourage heeft haar sindsdien niet meer losgelaten. In verschillende tijdschriften publiceerde zij artikelen over aspecten van Multatuli’s leven. Ze werkt nu aan een biografie van de feministe Marie Anderson, die eveneens deel uitmaakte van de kring rond de schrijver.
Reviews 'Verheven ongemanierd'
In de media
‘Gaia van Bruggen schreef een prachtige biografie van Mimi Hamminck Schepel (1839-1930), de tweede echtgenote van Eduard Douwes Dekker, alias Multatuli. De titel van het boek roept het beeld op van deze bijzondere vrouw: Verheven ongemanierd. Het verhaal wordt verteld in levend Nederlands. Ik heb het ademloos uitgelezen.’ – Mathijs Sanders op Neerlandistiek.nl
‘Een verrassend beeld van Multatuli. [...] Ik vond het een bijzonder indrukwekkend boek.’ – Jeroen Vullings in Nieuwsweekend
‘Een van de zeer grote verdiensten van het boek is dat Gaia van Bruggen het aan de lezer overlaat om verontwaardigd te raken bij het grenzeloze egoïsme van Multatuli. Slechts eenmaal meldt de schrijfster dat Multatuli er met zijn gedrag in onze tijd niet mee was weggekomen. Ze heeft haar goed geschreven en mooi geïllustreerde boek een treffend motto meegegeven: ‘‘Alle kleur is naar ’t licht dat er op valt, en wie zich niet weet te verplaatsen in den tyd der gebeurtenissen ziet ze anders gekleurd dan ze inderdaad waren.’’’ – Biografieportaal
‘Ik ga het boek nu niet bespreken, maar raad het wel iedereen aan die met een nogal eigenzinnige kunstenaar samenwoont.’ – Theodor Holman in de Groene Amsterdammer
‘Hier hebben we het leven van een vrouw die onafhankelijkheid zocht. Ze wilde ontwikkeling en scholing. Die ambitie heeft ze waar gemaakt. Wat tot het verrukkelijke contrast leidt dat haar beroemde man in menig opzicht mislukte, terwijl zij, overstraald door Multatuli, haar doelen gewoon bereikte.’ – Jona Lendering, Mainzer Beobachter
‘Mimi’s fascinatie slonk niet, en de lezer van dit boek moet dát haar nageven: zodra het over Multatuli gaat, gebéurt er wat.’ – Argus
‘Een uitstekend geschreven portret van een negentiende-eeuwse, jonge, ambitieuze vrouw.’ – Nelleke Noordervliet in OVT
AD: Welopgevoed Haags meisje bezweek voor veel oudere rokkenjager: ‘Haar leven was niet makkelijk’
