Coosje Berkelbach en Menno Schenke flankeren Josan Meijers en Hendrik van Sandick

Tot ver in de vorige eeuw was Buren een vervallen boerenstad. Onlangs verscheen bij Boom Geschiedenis het boek 'De rijkdom van een arme stad', waarin Burenaren Menno Schenke en Coosje Berkelbach beschrijven hoe de stad in de tweede helft van de vorige eeuw een monumentale parel werd.

"Het was armoe troef", vertelt Coosje Berkelbach over het Buren van vlak na de Tweede Wereldoorlog. "Veel woningen waren totaal verkrot. Mensen woonden met een groot gezin in een klein huisje, zonder waterleiding of riool. De gier van de stadsboerderijen liep zo de straat in."

Met Menno Schenke maakte Coosje Berkelback het boek over de restauratie van die oude stad. Een klus waar de kiem voor werd gelegd met het aantreden van burgemeester Rudolf van Sandick in 1946. Samen met restauratie-architect Kees Royaards ontwikkelde hij het plan om de stad als geheel te behouden.Bekijk hier de reportage (tekst gaat daaronder verder):

De architect had goede banden met Monumentenzorg. De burgemeester zocht op allerlei manieren naar geld voor het plan. In Buren geen was daar geen sprake van, dus zocht hij in Den Haag aansluiting bij de steun om de oorlogsschade in veel steden te herstellen. Decennia later kwam er veel geld beschikbaar in het kader van saneringsplannen voor oude binnensteden.

"Bijna dertig jaar heeft het geduurd voordat de restauratie ook daadwerkelijk klaar was", vertelt Berkelbach. "De kracht van deze twee mannen is dat ze het nooit gesloopt hebben. Ze hebben altijd hun poot stijf gehouden."'Vreselijk veel gesloopt'En dat is best uniek, weet collega-auteur Schenke. "Er is in heel veel steden in Nederland in de jaren zestig en zeventig vreselijk veel gesloopt", vertelt hij. "Alsof ze weer bommen gooiden. Die enorme kraters werden vaak opgevuld zonder enige samenhang en zonder gevoel voor wat er was. Dat is in Buren niet gebeurd. Men heeft hier het verleden bewaard maar op een zinvolle manier."

Lees het hele interview of bekijk de video op de website van Omroep Gelderland.